Le tiret est un nom général pour plusieurs signes de ponctuation qui ne doivent pas être confondus avec le trait d’union. Il existe trois longueurs de tirets. Le plus court ne s’utilise que pour les césures et les mots composés.

Le tiret cadratin ou tiret long est interchangeable avec le tiret demi-cadratin ou tiret moyen. Pour des questions de régularité du texte, le tiret demi-cadratin sera préféré.

Lors d'un dialogue, le tiret cadratin est placé en début de ligne et marque le changement d’interlocuteur.

• — Il consiste en quoi au juste le traitement que vous allez me faire?
• — C’est très simple en réalité. On va juste vous faire voir des films.
• — Comme si on m’emmenait au ciné?!
• — Oui. C’est un peu ça.

Le tiret cadratin peut être utilisé pour remplacer les virgules ou les parenthèses avant et après les incises. Il lui est souvent conféré une valeur littéraire par rapport à la parenthèse. Cependant, du fait que le cadratin inséré rompt le gris typographique, certains lui préfèrent le tiret demi-cadratin.

Après la sortie d’Orange mécanique, plusieurs délinquants britanniques — ayant perpétré des actes de violence gratuite — ont déclaré avoir pris exemple sur le film.

Lorsque l’incise termine une phrase, on supprime le second tiret.

Alex DeLarge est obsédé par le sexe et adepte de la violence — ultraviolence dans son propre jargon.

Il permet de faire la distinction entre le trait d’union du mot composé et le tiret utilisé comme séparateur des groupes de mots.

Le train France — Royaume-Uni passe par le tunnel sous la Manche.

Le tiret cadratin peut marquer l’absence de francs ou de centimes dans une somme. Il est également nécessaire d’utiliser les tirets sur cadratin dans les tableaux afin d’assurer l’alignement vertical des chiffres.

• Fr.  —.90
• Fr.  55.—
• Fr.    1.25